Système de protection contre les chocs latéraux (SIPS)
Tot 1991 waren inzittenden van een auto bij een aanrijding van opzij overgeleverd aan de verwoestende impact op de autodeuren. Ernstige en dodelijke verwondingen waren aan de orde van de dag. In 1991 slaagde het bedrijf Volvo er voor de eerste keer in om een zogenaamd SIPS (Side Impact Protection System) in model Volvo 850 in te bouwen. Dit betekende een doorbraak voor een drastische vermindering van het aantal gewonden en doden bij aanrijdingen van opzij, met een grote impact op de zijkant van de auto.
Omdat er aan de zijkant van een auto geen ‘kreukelzones’ zijn, moest men iets bedenken om het aantal gewonden en doden bij dergelijke ongevallen te voorkomen of op zijn minst te verminderen. Na studies op dit gebied bleek meer dan 60% van alle verkeersdoden omgekomen te zijn bij een aanrijding van opzij. Daarom stond bij experts helemaal bovenaan de lijst de aanbeveling om elektronische systemen voor voertuigstabilisatie verplicht te maken. Direct daarna werd een verbeterde bescherming bij een aanrijding van opzij verplicht, waar zijairbags op hoofd- en borsthoogte deel van uitmaakten. De constructie-elementen van een mechanische bescherming bij een aanrijding van opzij bieden een verhoogde stijfheid van de deuren en duurzame, weerstandbiedende carrosserieonderdelen, zoals een versterkte B-stijl. Ook aluminium balken die in de deuren zijn ingebouwd, voorkomen het binnendringen van uitstekende delen in de passagiersruimte. Ook stabiele sloten, versterkte structuren in stoelen en leuningen en het gerichte gebruik van schokopvangende kunststoffen bieden bescherming bij een aanrijding van opzij.
Het SIPS (Side Impact Protection System) werd voor het eerst in een productieauto ingebouwd door Volvo, zoals eerder genoemd, in het model 850 in 1991. Hierin werden toen al de nu nog gangbare kenmerken verwerkt, zoals het gebruik van zeer sterke aluminiumprofielen, stalen balken in de deuren en de inbouw van stijve buizen onder de voorstoelen, zodat bij een ongeluk de stoel kan verschuiven naar de tegenoverliggende deur. Alle andere autofabrikanten hebben dit beschermingssysteem bij een aanrijding van opzij sinds 1995 standaard opgenomen.
Recente onderzoeken richten zich op APROSYS (Advanced Protective Systems), die uit een verscheidenheid aan gegevens een aanrijding “vermoeden” en de relevante structuren razendsnel verstevigen (vormgeheugenlegeringen), maar deze wijzigingen na de aanrijding of bij vals alarm ook weer ongedaan kunnen maken.
