Sportonderstel
Het sportieve rijgevoel van een auto wordt in sterke mate bepaald door het onderstel (chassis). Veel autofabrikanten bieden daarom meestal al standaard twee chassisvarianten, zodat de klant de auto zo sportief kan maken als hij zelf wil.
Bij de sportonderstellen onderscheidt men twee basisvormen. Het voor het normale wegverkeer geschikte onderstel beschikt over schokbrekers met een progressieve dempwaarde. De veren van het onderstel zijn korter of harder als die van de standaardvariant. Veel sportonderstellen verlagen tegelijk de hoogte van een auto, waardoor de schokbrekers ook korter zijn. Die inkorting is belangrijk, omdat de auto anders bij hoge verkeersdrempels kan uitveren. Bij na-uitrusting wordt dit heel nauwkeurig getest, omdat de veren niet zijn vastgeschroefd. Ze blijven alleen op hun plek door druk van beide kanten.
De wat meer complexe onderstellen worden in vakjargon wel schroefonderstellen genoemd. Deze onderstellen beschikken over schroefmechanismen die de auto traploos kunnen verstellen. Het voordeel hiervan is dat de auto afhankelijk van de situatie hoger of lager kan worden gezet. Vanwege de constructie blijven bij elke hoogte het reactievermogen en de hardheid van het onderstel gelijk. Deze techniek stamt uit de racesport, waarbij deze techniek gebruikt wordt om de auto optimaal af te stemmen op elk racecircuit. De hoogwaardige schroefonderstellen beschikken over een instelmogelijkheid voor het trek- en drukniveau. Zo kan de demper harder of zachter worden gezet en het reactievermogen geoptimaliseerd worden.
Zelfs zeer sportieve standaardauto’s vertrouwen op de normale sportonderstellen, omdat de klant de rijeigenschappen van de auto dan niet meer kan veranderen. Er zijn echter enkele uitzonderingen die in kleine series speciaal voor de zogenaamde ‘Kundensport’ worden gefabriceerd. Hieronder bevinden zich dan ook hoogwaarde schroefonderstellen.
De voordelen van een sportonderstel zitten vooral in de lage rolneiging van de carrosserie. In scherpe bochten neigt een comfortabel afgestelde auto sterk naar de bochtrand. Strak afgestelde onderstellen hebben een aanzienlijk lagere rolneiging en zorgen daardoor dat bochten sneller genomen kunnen worden. Daarnaast zorgt de hardere afstelling voor betere grip en daardoor een betere wegligging. Aan de andere kant zijn sportonderstellen wel verraderlijk, omdat ze gedurende een lange periode een gevoel van veiligheid geven, totdat ze nagenoeg zonder waarschuwing in het grensgebied terechtkomen. Dat kan uiteindelijk gevaarlijk worden en onervaren bestuurders in de problemen brengen.
