Softtop

Een softtop is een kap, die wordt gebruikt op cabriolets. Hij wordt ofwel door de autofabrikant zelf geproduceerd of door bepaalde fabrikanten die zich volledig gespecialiseerd hebben in de productie van kappen en dakmodules. De meeste softtops worden gemaakt van PVC of een bepaalde stofmix.

Het begrip softtop komt uit Engeland en staat voor het flexibele dak van een cabrio. Dit dak is anders dan het dak van een sedan, waarvan het metalen dak stijf is en wellicht enkel met een klein metalen schuifdak of een iets groter panoramadak is uitgerust. De cabriokap is afhankelijk van de uitvoering neerklapbaar of vouwbaar. Anders dan bij een neerklapbare hardtop, die in de meeste gevallen in meerdere delen verdeeld de kofferruimte ingaat, zijn er onder de softtops ook vandaag de dag nog vele daken die niet te openen en te sluiten zijn met een druk op de knop.

In moderne auto’s worden over het algemeen gevoerde softtops gebruikt, die het mogelijk maken om bij slecht weer en in de winter te rijden. Dat was niet altijd het geval. De vroegere cabrio’s, die ongeveer tot 1970 gebouwd werden, beschikten nog niet over dit comfort. Daardoor waren ritten in de winter vaak onaangenaam koud en zeer winderig, wat bijna neerkwam op een open rit. Daarom werden de vroegere cabrio’s meestal alleen in de zomer gebruikt. Cabriokappen zonder voering zijn in opgevouwen toestand herkenbaar aan het feit dat ze onder het dak in de binnenkant van de auto hun onbedekte scharnieren en dakspanten laten zien.

Afhankelijk van de kwaliteit van de huidige gevoerde cabriokappen moeten deze onder bepaalde omstandigheden met veel zorg worden behandeld. Oudere cabriomodellen die tegenwoordig nog steeds met softtops van katoenmix onderweg zijn, zijn gevoelig voor schimmel en vochtvlekken. Als deze worden neergeklapt als ze nog nat zijn, kunnen ze moeilijk of helemaal niet drogen. De moderne kunststofmixen, die steeds meer gebruikt worden, hebben dit probleem bijna niet, maar kunnen onder bepaalde omstandigheden wel makkelijker scheuren. Om vandalisme en inbraak in de auto door het opensnijden van de kap te voorkomen, is het raadzaam om cabrio’s met softtop in de garage te parkeren.