Rolbeugel

De rolbeugel heeft zijn première in de eerste cabriolet achter de rug. Na vele ernstige ongelukken met dodelijke afloop, werd de rolbeugel geïntroduceerd. De eerste modellen hadden een nogal omvangrijke beugel die zich over de volledige breedte van het voertuig uitspreidde. Het designaspect van de cabrio heeft behoorlijk geleden onder de vaste en stijve constructie.

De taken die een rolbeugel te vervullen heeft zijn eenvoudig. Bij het over de kop slaan van een cabriolet moet de beugel ervoor zorgen dat de inzittenden voldoende overlevingsruimte hebben. Een rolbeugel kan zijn capaciteiten echter alleen laten blijken als de raamstijlen standhouden onder de impact van een ongeluk. Een vast dak is aanzienlijk stijver en stabieler, daarom komt het vooral op de raamstijlen aan. In combinatie met de rolbeugel moet zo voorkomen worden dat de inzittenden bij het over de kop slaan met de grond in aanraking komen.

De designblunders van de vaststaande rolbeugel behoren tot het verleden. Inmiddels hebben fabrikanten oplossingen bedacht, die een mooie vorm hebben en toch hun taak goed vervullen. Bij sommige voertuigen zitten de rolbeugels achter de stoelen onder een afdekking verstopt. Zodra twee wielen het contact verliezen met de grond, schuift de rolbeugel krachtig uit en bouwt met de raamstijlen de beschreven overlevingsruimte. De afdekking mag net als bij airbags niet door voorwerpen worden afgedekt. Deze techniek komt vooral in cabrio’s met een wegklapbare metalen kap van pas. In gesloten toestand is de kap in staat om de botsenergie via het dak weg te leiden.

Maar ook in cabriolets en roadsters met stoffen kap zijn steeds vaker twee kleine rolbeugels achter de stoelen te zien. Deze hebben meestal een afdekking die de kale en lelijke beugel uit het zicht houdt. Ook hier zijn constructies voor die bij een ongeluk nog een heel stuk verder omhoog schuiven. In gesloten toestand zorgen deze beugels ook voor veiligheid, aangezien stoffen kappen weinig bescherming bieden als de auto over de kop slaat.

Voor de veiligheid van de cabriobestuurder is het daarom belangrijk dat de werking van de rolbeugel niet beperkt wordt. Ombouwen of aanpassen uit optisch oogpunt is zeker niet aan te raden, omdat deze beugel een belangrijk kenmerk is van het veiligheidsconcept van de auto. Een aanpassing leidt bovendien tot het kwijtraken van de garantie op het voertuig en kan in het ergste geval ook betekenen dat de auto niet meer verzekerd is. De eigen veiligheid is echter nog altijd belangrijker dan eventuele garantie- en verzekeringsrisico’s.