Luchtkoeler
De luchtkoeler (intercooler) is een motoronderdeel dat te vinden is in alle moderne turbovoertuigen. Ook oudere voertuigen met een turbocompressor beschikken vanaf een bepaald vermogen over een luchtkoeler. Een luchtkoeler is belangrijk om het motorvermogen in stand te houden en de perskracht van de turbo optimaal te benutten.
Het principe van een turbomotor is, dat een deel van de uitlaatgassen als gecomprimeerde lucht weer teruggeperst wordt in de inlaat. De turbocompressor met zijn compressorwiel en tot 200.000 omwentelingen per minuut, perst de lucht in de richting van het inlaatspruitstuk. De druk die daarbij ontstaat wordt aanjaagdruk genoemd. Een luchtkoeler zorgt ervoor dat de hete uitlaatlucht, die door de compressie nog heter wordt, wordt afgekoeld. Het naar binnen zuigen van hete lucht zou een vermogenverlies betekenen.
De luchtkoeler is voorzien van meerdere lagen en wordt in de voorkant van het voertuig gemonteerd. Een optimale aanvoer van rijwind is essentieel voor goede koelprestaties. De luchtkoeler is voorzien van twee aansluitingen. De ene kant is voor de aangevoerde lucht, de andere kant voor de uitgaande lucht. Het koelvermogen is afhankelijk van de grootte van de luchtkoeler. In principe kun je zeggen dat een auto met een grotere luchtkoeler ook meer vermogen tot zijn beschikking heeft.
Dit werkt alleen als het volume van de luchtkoeler ook op het voertuig is afgestemd. Bij een latere inbouw is een aanpassing van de motorsoftware in de vorm van chiptuning noodzakelijk. Het grotere volume zorgt weliswaar voor een betere koeling, maar laat het voertuig wel trager reageren. De turbocompressor moet de luchtdruk in een omvangrijker systeem genereren en in stand houden. Het inbouwen van een grotere luchtkoeler, bijvoorbeeld uit dezelfde modelserie maar dan uit voertuigen met een flinke dosis extra vermogen, levert de bestuurder niets op. Puur technisch gezien wordt het vermogen van het voertuig langer in stand gehouden. Waar voertuigen met een kleine luchtkoeler en hete buitentemperaturen snel vermogen verliezen, kan een voertuig deze hitte van buitenaf iets compenseren. Maar het leidt altijd tot het genoemde tragere reactievermogen.
Een defecte luchtkoeler leidt onvermijdelijk tot minder luchtdruk en daardoor tot vermogenverlies. Door de montage aan de voorkant is de koeler niet veilig voor beschadigingen door steentjes of andere kleine voorwerpen. Daardoor kan dit onderdeel juist ook de oorzaak zijn van vermogenverlies.
