Grille
Er is nauwelijks een ander carrosserieonderdeel dat zo veel veranderingen heeft moeten ondergaan als de grille. Zijn oorspronkelijke functie werd steeds meer ondergeschikt gemaakt aan het design, zodat dit onderdeel in moderne auto’s geen noemenswaardige technische betekening meer heeft.
De grille werd in de begindagen van de auto-industrie uitsluitend gemaakt met als doel het kwetsbare netwerk van koelribben van de motorkoeling te beschermen tegen beschadigingen door invloed van buitenaf en tegelijkertijd de binnenkomende lucht in de richting van de koeling te sturen. Deze beide taken waren ondergeschikt aan de uiterlijke verschijning, waardoor de vroege uitvoeringen er sober en niet erg aantrekkelijk uitzien.
Met de toenemende grootte van de motoren van motorvoertuigen, werd deze passieve koelwijze alsmaar moeilijker vorm te geven; ook in uitstraling. Daarom begon men toen actieve koelelementen te integreren, zodat de grootte van de grille wat beperkt kon worden.
Zo’n actief koelelement is de koelventilator, die zich direct achter de motorkoeling bevindt en met behulp van een zogenaamde luchtzuiger de ventilatorstroom actief door de koellamellen zuigt. De grille is daarmee alleen nog maar de buitenste afsluiting van de ventilatorstroom; hij is zijn taak als beschermer tegen invloeden van buitenaf kwijtgeraakt. Daarom zie je tegenwoordig vaak steenslagschade aan koelingen, die soms niet meer te repareren is.
Vanwege de toenemende nadruk op het visuele en vormtechnische aspect van de grille in de carrosserie, worden de functionele luchtspleten steeds kleiner, zodat er vaak extra luchtinlaatopeningen op de personenauto worden aangebracht. Dit zijn meestal luchtspleten in de voorbumper, die de taak heeft overgenomen om koellucht beschikbaar te stellen.
Er zijn grilles in verschillende uitvoeringen; verchroomd, zwart of in de kleur van de lak, van kunststof of metaal, met een fijn of grover rooster, met emblemen/belettering of met verborgen extra functies (motorkapopener). Bij sommige automodellen is de grille al als onderdeel geïntegreerd in de motorkap of is hij helemaal verdwenen, wat alleen gecompenseerd kan worden met een grote hoeveelheid actieve extra luchtspleten.
