Cilinder

Hoewel in de spreektaal meestal de term cilinder gebruikelijk is in relatie tot de motor, is de correcte benaming cilinderloopbus. Er zijn voertuigen met één cilinder (vooral motorfietsen), met twee cilinders (bijvoorbeeld de Trabant), met drie cilinders (Wartburg 353) en vier tot twaalf cilinders. Ook speciale motoren met meer dan twaalf cilinders bestaan, maar deze komen niet voor in personenauto’s.

Een cilinderloopbus bestaat uit speciaal gegoten staal met heel weinig uitzetspeling onder invloed van warmte. Omdat zo’n loopbus op zichzelf geen functie heeft, wordt op het gebied van motorreparaties de term zuiger-cilindercombinatie of ook wel assembly gebruikt. Deze bestaat uit de loopbus samen met de afdichtingen, de zuiger, de zuigerpen, de zuigerveer en de olieschraper.
Bij blokmotoren komen zulke combinaties niet meer voor en men spreekt dan van zogenaamde rompmotoren, die bestaan uit een pregefabriceerd aandrijfmechanisme samen met loopbussen.

Binnen in de loopbus beweegt de zuiger, afgedicht door de zuigerveer en de olieschraper, op en neer en brengt deze beweging over op de drijfstang en de krukas. De cilinders worden helemaal omgespoeld met koelwater en kunnen daardoor hun proceswarmte effectief afgeven.

Afhankelijk van de diameter van de cilinderloopbus en de slag van de zuiger, is daaruit de cilinderinhoud in kubieke centimeters te berekenen.

Men onderscheidt cilinderloopbussen voor viertakt- en tweetaktmotoren. De eerste zijn consistent gemaakt en lijken op een buis. Ze hebben uitsluitend de taak om de zuigers aan te sturen. Bij een tweetaktmotor daarentegen heeft de cilinderloopbus nog een andere taak: die van de mengseltoevoer. Voor dit doeleinde zijn in zulke loopbussen zogenaamde spoelkanalen aangebracht, dit zijn openingen in de wand van de cilinder, waardoor zowel de uitlaatgassen uit de verbrandingskamer kunnen uitstromen als het ‘verse’ mengsel in de verbrandingskamer kan binnenstromen.

Omdat cilinders door hun werking gevoelig zijn voor slijtage, is het gebruikelijk bij motorreparaties om de binnenwand eruit te draaien met speciaal gereedschap, om een nieuwe, grotere zuiger erin te kunnen zetten. Dit proces kent grenzen, omdat zuigers maar tot een bepaalde grootte verkrijgbaar zijn. Het is een goedkoper alternatief voor het vernieuwen van de volledige motor.