Bumper
De bumper van een voertuig zorgt in klassieke zin voor de bescherming van de carrosserie. Met een bumper zullen lichte parkeerdeuken en botsingen tegen andere obstakels zonder grote schade aflopen. Moderne bumpers hebben echter meer taken dan alleen het voorkomen van deuken en krassen. De klassieke bumper wordt niet meer gemaakt. Zogenaamde skirts hebben de taken van de bumper overgenomen.
Een bumper beschikt over absorptie- en stootdempers die vooral voetgangers bij een botsing beschermen. De zogenaamde kreukelzone is zo ontworpen, dat de getroffen mensen niet gewond raken door de auto, maar dat de aanrijding wordt afgezwakt. Nieuwe richtlijnen en regels hebben gezorgd voor een compleet vervormbare voorkant. Het gaat dan ook om de koplampen en de grille. Daarnaast zorgen bumpers ervoor dat bij een ongeluk de botsenergie vroegtijdig wordt beperkt en dat schade aan de motor en het passagiersgedeelte zo veel mogelijk voorkomen wordt.
Daarnaast hebben bumpers een designfunctie. Oudere voertuigen hadden een aangebrachte verdikking, die van kunststof of - nog onvriendelijker voor voetgangers - van metaal gemaakt was. Deze hebben weliswaar parkeerdeuken, tenminste als de bumpers met elkaar in aanraking kwamen, afgezwakt, maar voetgangers ernstig verwond. Het uiterlijk van de bumper ging niet vloeiend in het design van de auto over. Moderne bumpers zijn speciaal afgestemd op het design van het voertuig en geven de auto de juiste uitstraling. Zo kan een auto door middel van een bumper agressief, sportief, elegant, degelijk of exclusief ogen. Een merk kan ook herkenbaar worden aan de bumper, de grille en de koplampen.
Bumpers leveren ook een bijdrage aan efficiënt rijden. Door een speciale vorm wordt de lucht om het voertuig heen geleid. Hierdoor is er minder luchtweerstand, waardoor de auto zuiniger rijdt. Daarnaast kan een bijzondere vormtaal ook voor de nodige neerwaartse druk op de vooras zorgen.
Het is duidelijk dat moderne bumpers veel meer taken te vervullen hebben dan de oude, in inmiddels gedateerde auto’s. Ze bieden veel veiligheid en beschermen vooral voetgangers en fietsers bij een aanrijding.
