Avant

Na een illustere en bewogen geschiedenis van de Auto-Union, ging na de oorlog in Ingolstadt en Düsseldorf de productie van personenauto’s en bestelauto’s van het merk DKW van start. Omdat DKW zich had gespecialiseerd in tweetaktmotoren, die onder de paraplu van Mercedes een hoogtepunt bereikten toen het type F102 werd ontwikkeld, voerde men de naam Audi weer in, om deze auto met een door Mercedes ontwikkelde viertaktmotor op de markt te brengen - type F103 was geboren. Onder de nieuwe eigenaar Volkswagen (vanaf 1965) werd op basis van dit type een zogenaamde combi (stationwagen) gepresenteerd, met als werknaam Variant. Deze driedeurs stationswagens wonnen al snel veel populariteit, maar het was nog een lange weg tot aan de Avant.

Avant - de combi met de vier ringen

Bijna gelijktijdig met het succes van dit middenklassemodel werd zonder medeweten van de bedrijfsleiding een grotere broer ontwikkeld, genaamd de Audi 100. Het verrassende marktsucces van deze auto, die eerst nog door Mercedes-dealers werd verkocht, zorgde ervoor dat Audi een grote ontwikkeling doormaakte. Al vanaf de tweede generatie, de Audi 100 C2, was er een variant met de naam Avant, die zich moest onderscheiden in de kleine, maar fijne markt van de premium stationwagens. Aan de carrosseriekant werd de eerste Avant gepresenteerd als vierdeurs hatchback naar een prototype van VW Passat. De volgende generatie C3 was nog steeds op deze vorm gestoeld, maar bood wel aanzienlijk meer laadruimte. Vanaf de C4 kreeg de carrosserie een steilere achterkant en ook de kleinere Audi 80 werd vanaf de B4 als Avant aangeboden. De marktaandelen van de Avant-modellen haalden die van de overeenkomstige vierdeurs auto’s relatief snel in. In de huidige A4- en A6-modellen is de Avant een gevestigde grootheid geworden. Vele modellen, zoals de RS2, een sportwagen met A4 Avant-carrosserie, worden uitsluitend als stationwagen aangeboden. Een bijzondere vermelding verdient een uniek model, dat tegenwoordig te vinden is in het Audi-museum in Ingolstadt: een in 1989 ontwikkelde Avant gebaseerd op de V8, die helaas nooit in productie is gegaan.

De plannen om stationwagens ook in de luxe klasse te presenteren, werden consequent doorgevoerd. Tegenwoordig vertegenwoordigen zulke hoogwaardige stationwagens een stabiel marktsegment. Audi wordt gezien als een van de pioniers, wat ook met de oude slogan ‘Mooie combi’s heten AVANT’ wordt onderstreept.